বিশ্বকাপে রেফারির পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ তুলে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনাকে টুর্নামেন্ট থেকে বহিষ্কারের দাবিতে একটি অনলাইন পিটিশন ঘিরে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে। সামাজিক মাধ্যমে ভাইরাল হওয়া ওই পিটিশনে ইতোমধ্যে ৯৫ লাখের বেশি মানুষ স্বাক্ষর করেছেন বলে দাবি করা হয়েছে।
ArgentinaOut.com-এ প্রকাশিত পিটিশনে অভিযোগ করা হয়েছে, ফিফা ও ম্যাচ কর্মকর্তারা আর্জেন্টিনা এবং অধিনায়ক লিওনেল মেসির প্রতি পক্ষপাত দেখাচ্ছেন। সেখানে বলা হয়েছে, “বিজয়ী যদি আগেই নির্ধারিত থাকে, তাহলে অন্য দলগুলো কেন প্রতিযোগিতা করবে? আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ থেকে বহিষ্কার করে সবাইকে সমান সুযোগ দিন।”
বিতর্কের সূত্রপাত শেষ ষোলোর আর্জেন্টিনা-মিশর ম্যাচকে ঘিরে। ওই ম্যাচে প্রথমার্ধে মেসি পেনাল্টি মিস করার পর ২-০ গোলে পিছিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। তবে শেষ ১৩ মিনিটে টানা তিন গোল করে ৩-২ ব্যবধানে নাটকীয় জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে তারা।
ম্যাচ শেষে ক্ষোভ প্রকাশ করে মিশর। তাদের অভিযোগ, ভিএআরের মাধ্যমে তাদের একটি গোল বাতিল করা হলেও আর্জেন্টিনার জয়সূচক গোলের আগে মোহাম্মদ সালাহর ওপর হওয়া ফাউলের ঘটনা পর্যালোচনা করা হয়নি। তাদের দাবি, ওই পরিস্থিতিতে আর্জেন্টিনার গোল বাতিল করে মিশরকে পেনাল্টি দেওয়া উচিত ছিল।
মিশরের কোচ হোসাম হাসান ম্যাচ শেষে বলেন, “আমি পরিণতির কথা না ভেবেই বলছি- এটি সাজানো ম্যাচ। যদি আর্জেন্টিনাকেই জেতাতে হয়, তাহলে অন্য দলগুলোকে বিশ্বকাপে আনার দরকার কী? ফিফা শুধু মেসিকে টুর্নামেন্টে রাখতে চায়। তারা ‘ফেয়ার প্লে’র কথা বলে, কিন্তু আমরা মাঠে তার কোনো প্রমাণ দেখিনি।”
তবে এসব অভিযোগ সম্পূর্ণভাবে নাকচ করে দিয়েছেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। কোয়ার্টার ফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, “ভিএআরের যুগে কোনো দলকে ইচ্ছাকৃতভাবে সুবিধা পাইয়ে দেওয়া কার্যত অসম্ভব। ১৯৮৬ সালেও বলা হয়েছিল আর্জেন্টিনা অন্যায্য সুবিধা পাচ্ছে। আমাদের জন্য এসব নতুন নয়।”
